Slusstrappan börjar i Le Chesne och slutar i Semey. Det är en sträcka på 8 km och består av 26 slussar. Alla är automatiserade. Det betyder att när man har passerat en sluss lyser det grönt på nästa, så det är bara att åka in. Den beräknade tiden när man slussar uppför trappan är 7 timmar. Vi hade tur, här började vi slussa ner och det tog oss 5 timmar att åka igenom de 26 slussarna. Solen lyste från en klarblå himmel. Vi passerade majsfält, betande kor och lövskog. Det var sparsamt med bebyggelse. På förmiddagen hade vi endast lite över tjugo grader men eftermiddagen blev varmare, kring 30.
De olika momenten när man slussar blir rutin. När det lyser grönt åker man in. Hoppar/stiger i land (vattennivån i slussarna går upp till kanten), förtöjer aktertampen, tar emot tampen i fören och sätter den runt en pollare. Dags att trycka upp det blåa röret, stiga ombord, luckorna stängs och vattnet sjunger sakta (ibland fort). Efter ca 10 min öppnas luckorna, dags att ta in tamparna och köra ut. Det lyser grönt vid nästa sluss.
Inuti slussarna är det ofta mycket gräs och annan växtlighet både på luckorna och på slussväggarna. Att ha handskar på sig är ett måste. Tamparna blir leriga och smutsiga. Vattnet i kanalen är fyllt med sjögräs och kvistar som flyter runt.
Vi startade på morgonen vid nio och slutade halv fem. När vi förtöjde i staden Rethel hade vi slussat 32 slussar på lite över åtta timmar. Det en lång arbetsdag och är inget jag rekommenderar att man gör flera dagar i följd.